नींद किस चिड़िया का नाम है?

 

नींद नियम है, जगते अपवाद है। (Photo: AayushmanBhaarat_Twitter)

14 अप्रैल 2021 का लेख

नींद मेरा पसंदीदा विषय है। सिर्फ़ इसलिए नहीं मुझे सोना बहुत अच्छा लगता है। बल्कि इसलिए कि इसे समझना मुझे बड़ा रोमांचक लगता है। जो लोग मुझे जानते हैं उनमें से कुछ यह भी जानते हैं कि कई साल से मैं नींद को समझने की कोशिश करता रहा हूँ। एक-आध बार लेक्चर देते समय नींद पर मेरी समझ भी मैंने साझा किया था। और, एक बार थोड़ा-बहुत लिखा था। अंग्रेज़ी में। 😊 इस बार हिंदी में कोशिश कर रहा हूँ।

नींद और सोने को लेकर कई तरह की भ्रांतियाँ लोगों के मन में रही हैं। ख़ासतौर पर पेरेंट्स, अभिभावकों के मन में। बच्चों को सोने नहीं देना चाहते। वैसे यह पूरा सच नहीं होगा। असल में वे चाहते हैं कि बच्चे उनकी समझ के मुताबिक़ सोएँ।

उनकी इस ज़िद की जड़ में स्वान निद्रा वाली पाठ है जो उनके बचपन में धुट्टी की तरह उन्हें पिलाई गई थी। नींद पतली होनी चाहिए। कम समय में पूरी होनी चाहिए। और, उठते ही बिल्कुल फ्रेश होना चाहिए।

ये सभी विरोधाभाषी बातें हैं। नींद पतली या हल्की नहीं होनी चाहिए। पूरी नींद हल्कि हो तो हानिकारक है। इतनी कि जानलेवा। नींद महज़ हमारी ज़रूरत नहीं है। नींद जीवन है। जीवन संभालती है।

ऐसे समझिए कि नींद रोज़मर्रा है और जगना आवश्यकतानुसार है। आवश्यकता किसकी? खाना बटोरने की, सुरक्षा निश्चित करने की और वंश बढाने की। जीवन के महत्वपूर्ण काम नींद में होते हैं। याद करिए पिछली बार जब आप बीमार पड़े थे तो डॉक्टरों ने और हितैषियों ने चैन से सोने की सलाह दी थी। नींद वाकई उतनी ज़रूरी है।

क्यों सोते हैं हम?

इसका बिंदुगत कारण शायद अभी नहीं पता। मुझे तो बिल्कुल ही नहीं पता। लेकिन नींद को लेकर अपनी समझ बढ़ाने के चक्कर मे मैंने कुछ शोध-प्रबंध और क़िताबें पढ़ने की कोशिश की। वास्तव में मुझे हैरानी हुई यह जानकर कि स्वैच्छिक वैज्ञानिक से लेकर अमेरिकी सरकार तक नींद को समझने और उसपर रिसर्च करने के लिए करोड़ों डॉलर खर्च करते रहे हैं। इस बात ने मेरे अंदर से नींद में मेरी रुचि को लेकर जो हिचक थी वो दूर कर दी। अगर वैज्ञानिक रिसर्च कर सकते हैं और सरकारें पैसा खर्च कर रही हैं तो इसको लेकर शाई क्यों होना!

हम क्यों सोते हैं, इसको लेकर कई मत हैं। जो बात तय है वह यह कि नींद विकासक्रम, इवोल्यूशन का हिस्सा है। और, धरती पर इसका संबंध सूरज से है। सूर्योदय और सूर्यास्त से है। यह महज़ आँखों से देखने और नहीं दिखाई देने जितना सरल नहीं है। सोना इतना ज़रूरी है कि सभी प्राणवान सोते हैं। सोने का रूप, स्वरूप, विधा अलग-अलग हो सकती है। लेकिन नींद सार्वभौम है।

किस शोध में ऐसा आया था यह तो याद नहीं लेकिन मैथ्यू वाकर, जो कैलिफ़ॉर्निया की बर्कले यूनिवर्सिटी — हाँ, जहाँ राहुल गाँधी भाषण दे चुके हैं — में पढ़ाते हैं और दुनिया के बड़े स्लीप साइंटिस्ट, नींद वैज्ञानिक हैं, उनका मानना है कि बैक्टीरिया जैसे जीव भी सोते हैं। शायद कोविड-19 वाला सार्स-कोवी-2 कोरानावायरस भी सोता है। इनकी नींद का साइकल भी दूसरे जानवरों और पौधों की नींद की साइकल के जैसा ही सूर्योदय-सूर्यास्त के चक्र से तय होता है।

मैथ्यू वाकर ने कहा है — “We have discovered that the very simplest forms of unicellular organisms that survive for periods exceeding twenty-four hours, such as bacteria, have active and passive phases that correspond to the light-dark cycle of our planet.”

सूर्योदय-सूर्यास्त के इस साइकल में जो हमारा सोने और जगने का साइकल है उसे सर्काडियन रिदम कहते हैं। अंदरुनी घड़ी। यही तय करता है कि हमारा सोने का टाइम क्या है। हमारे सोने की वज़ह भी यही है।

ऐसा नहीं है कि हर व्यक्ति में यह अंदरुनी घड़ी एक समय दिखाती है। भारत में प्रतीकों से समझने की पुरानी परंपरा रही है। जो पढ़ा-समझा है, उसके अनुसार नींद को समझने-समझाने के लिए मेरे ख़्याल से दो पक्षी बड़े उपयुक्त हें — उल्लू और भरत, जिसे भारद्वाज पक्षी भी कहते हैं। उल्लू लक्ष्मी से जुड़े होने के अलावा रात में जगने का प्रतीक है। भरत अर्ली राइज़र है।

कुछ लोगों की अंदरुनी घड़ी उल्लू से मिली होती है। भरत पक्षी के मुक़ाबले कुछ घंटे देर से चलती है। कोरोना काल से पहले की भारतीय रेल की गाड़ियों की तरह। उल्लू प्रकृति के लोगों को आप सुबह जगा तो सकते हैं लेकिन वे शुरुआत के कुछ घंटों में काम बड़ी कमज़ोरी के साथ करते हैं। दोपहर के वक़्त यही लोग दक्ष दिखने लगते हैं। लेकिन स्वान निद्रा की हमारी सीख इन्हें सुधारने में हमें लगाकर रखती है।

दुनिया में क़रीब 40 प्रतिशत लोग उल्लू प्रकृति के हैं। लेकिन, आम तौर पर इनकी जगह उँचे ओहदों पर वे पहुँचते हैं जो भरत प्रकृति के होते हैं। राजनेता हों या किसी कंपनी के सीईओ। सो सोया सो खोया, जो जागा सो पाया, ये मुहावरा वैज्ञानिक नज़र में ग़लत है, अप्राकृतिक है लेकिन पाँच में से हर दो व्यक्ति के ख़िलाफ़ बिना जाने हुए पूर्वग्रह के प्रयोग में लाया जाता है। अगली बार सोचिएगा। घर में और दफ़्तर में।

कृष्ण कौन थे?

Devaki handing over Baby Krishna to Vasudeva | 4th-5th century CE I Gupta Period I Deogarh temple, Jhansi (Photo: National Museum/Twitter)

कृष्ण विष्णु के आठवें अवतार थे। कृष्ण देवकी के आठवीं संतान थे। उनका जन्म सावन समाप्त होने के आठवें दिन हुआ था। 

उनका जन्मदिन एक त्योहार है। इसे दो दिन मनाया जाता है। पहला दिन गोकुल अष्टमी जबकि दूसरा दिन काल अष्टमी कहलाता है। यह 48 घंटों का एक महापर्व है।

लेकिन कृष्ण कौन हैं या कौन थे? ईश्वर के अवतार के रूप में तो उनकी कहानी जग-व्याप्त है। लेकिन ऐतिहासिक सेकुलर ग्रंथों में कृष्ण कहाँ हैं?

बरसों पहले कृष्ण भक्ति काव्य पढ़ते समय यह सवाल मन में कौंधा था। थोड़ी जाँच की तो कुछ बातें मालूम पड़ी। कृष्ण का ज़िक्र ऐतिहासिक ग्रंथों में है। लेकिन जिस तरह कृष्ण शब्द का अर्थ काला, अंधकार और रहस्यमयी है, उसी प्रकार गोप-नीय तरीक़े-से कृष्ण के बारे में इशारा या जानकारी ऋग्वेद में भी मिली।

ऋग्वेद अमूमन प्रामाणिक ऐतिहासिक ग्रंथ माना जाता है। इसके कई सूक्तों और श्लोकों के काल-खंड को लेकर मतभेद है लेकिन इसे भारतीय इतिहास के रिकंस्ट्रक्शन में बहुत अहम माना जाता है। सबसे पुरानी पुस्तक के रूप में इसका स्थान है।

मुझे थोड़ा संदर्भ मालूम था तो गूगल करके वेबसाइट की जाल और जंजाल में भी उतनी कठिनाई नहीं हुई इस बात को ढूँढने में कि ऋग्वेद के किस श्लोक में यह बात लिखी है। चूँकि मैंने ख़ुद इसे अंग्रेज़ी में पढ़ा था तो पहले वही पाठ देता हूँ।

ऋग्वेद के तीसरे मंडल के 55वें सूक्त का पहला श्लोक (आगे बस बात दूँगा, श्लोक विवरण नहीं दूँगा) --

"One who was born before sunrise [उषसः पूर्वा] and later taken to the place of the cows [पदे गोः], is one without a second [त्वमेकम]. He is adorned with bright, attractive and transcendental ornaments. The Gods and the Seers worship him with unlimited faith and devotion." 

यानी, वह जिसका जन्म ब्रह्म बेला से पूर्व हुआ था और जिसे जन्म के बाद गायों अर्थात् यादवों के प्रदेश ले जाया गया था, वह अद्वैत है। वह उज्ज्वल है, आकर्षक है, और पारलौकिक अनुभूति देने वाले आभूषण पहने हुए है। देवता और संत उसकी आराधना असीमित विश्वास और श्रद्धा से करते हैं। 

ए एल बाशम समेत अधिकतर इतिहासकार मानते हैं कि ऋग्वेद महाभारत से पहले रचा गया था। और, महाभारत और कई दूसरे पुराणों मे कृष्ण के जन्म की जो कथा है उसके मुताबिक़ कृष्ण का जन्म मध्य-रात्री के आस-पास हुआ था, मथुरा में हुआ था जो एक मजबूत राजा कंस की राजधानी थी। वह देवकी के सभी संतानों की हत्या करता जा रहा था क्योंकि उसे डर था कि देवकी के संतान के हाथों उसकी हत्या हो सकती है।

संयोग से कृष्ण के जन्म के वक़्त जो आधी रात के पार या पास का समय था संतरी और द्वारपाल सो गए थे। नवजात की रक्षा का अवसर मिला, उसके पिता वसुदेव को। और कृष्ण गोपों के मुखिया नंद के पास सुरक्षित पहुँचा दिए गए। गोप यानी गो-वंशों के मालिक, रखवाले, पालनहार।

ऋग्वेद के पहले मंडल के एक श्लोक (1.164.31) में गोपम यानी गोप या गोपाल का ज़िक्र है। इस श्लोक की अलग-अलग व्याख्या की गई है। एक व्याख्या कृष्ण से जुड़ती है। इसके अनुसार —

“I saw Gopam. He never falls from his position; sometimes he is near, and sometimes far, wandering on various paths. He is a friend, decorated with a variety of clothes. He comes again and again to the material world.”

यानी, मैंने गोप को देखा। वह (आदर्श के) अपने ऊँचे स्थान से कभी नहीं फिसलता है, कभी पास होता है, कभी दूर, कई पथों पर वह विचरता है। वह एक मित्र है, विभिन्न प्रकार के वस्त्रों से सुसज्जित है। वह बार-बार इस भुवन पर आता है (...अवतरित भुवनेश्व अंतः)।

मुझे एक और श्लोक ऋग्वेद का मिला जहाँ कृष्ण का सीधा उल्लेख है। लेकिन वेद-पुराण की मान्यताओं की समुचित जानकारी और समझ नहीं होने के कारण इसका विस्तार और व्याख्या नहीं कर पा रहा हूँ।

यह है ऋग्वेद के पहले मंडल के 116वें सूक्त का 23वाँ श्लोक (मैंने कहा तो था कि श्लोकवार विवरण नहीं दूँगा लेकिन कोई जाँच सके इसलिए देना पड़ा) —

“And with your might, to help the weary Sayu, you made the barren cow yield milk, Nasatyas. To Visvaka, Nasatyas! Son of Krsna, the righteous man who sought your aid and praised you.”

इसमें कृष्ण को एक सच्चा और धार्मिक पुरुष बताया गया है। इसको अगर श्रीमद्भागवत्गीता से जोड़कर देखें तो पिछले दोनों श्लोक के अर्थ सार्थक होते हैं। गीता में कृष्ण कहते हैं कि धर्म की स्थापना के लिए वह बार-बार धरती यानी भुवन पर आते है।

गीता का एक और श्लोक यहाँ मज़ेदार है। अध्याय 15, श्लोक 15।

“सर्वस्य चाहं हृदि सन्निविष्टो

मत्त: स्मृतिर् ज्ञानम अपोहनं च |

वेदैश्च सर्वैर अहम एव वेद्यो

वेदान्तकृद् वेद-विद एव चाहम्” 

यहाँ कृष्ण स्वयं को सभी प्राणियों के हृदय में रहने वाले कहते हैं। स्वयं से स्मृति, ज्ञान और विस्मृति के निकलने की बात घोषित करते हैं। वह स्वयं को ही वेदों के माध्यम से जानने योग्य बताते हैं। स्वयं को वेदांत के रचयिता कहते हैं। और, वेदों के असली अर्थ को जानने वाला बतातें हैं।

इतिहासकार आमतौर पर उपनिषद् को वेदांत मानते हैं। लेकिन क्या गीता कहने के समय उपनिषद् गढ़े जा चुके थे? क्या कृष्ण भी उसे ही वेदांत कह रहे थे जिसे आज के इतिहासकार वेदांत मान रहे हैं?

संदेह लगता है क्योंकि अगर कृष्ण के वेदांत को उपनिषद् मान लें तो इस श्लोक के बाक़ी हिस्से मिसफ़िट लगने लगते हैं। वेदों के आख़िरी श्लोक जो गीता के समय थे, संभवतः कृष्ण उसे ही वेदांत बता रहे हों। क्या यह संभव नहीं है?

यदि बात यह है तो कृष्ण ही वेदों के रचयिता ठहरते हैं। उन्होंने उसका अंत लिखा है। उसके बाद के वेदांग किसी और ने जोड़े हैं। वैसे भी कहते हैं कि यमुना ने वेद को वेदव्यास यानी कृष्ण द्वैपायन निगमबोध घाट (दिल्ली) पर सौंपा था। यमुना कृष्ण की क्रीड़ास्थली है।

बस एक और बात। कृष्ण और विष्णु संबंध।

ऋग्वेद के पहले मंडल के 22वें सूक्त का 18वाँ श्लोक —

त्रीणि॑ प॒दा वि च॑क्रमे॒ विष्णु॑र्गो॒पा अदा॑भ्यः

अतो॒ धर्मा॑णि धा॒रय॑न्

“Vishnu, the Gopa, who is deceived by none, strode three steps, [and] thereby establishing Dharma that he deemed righteous.”

यानी, विष्णु ही गोप थे। वही गोप जिनका जन्म ब्रह्म बेला के पहले हुआ था और जिन्हें गायों के प्रदेश ले जाया गया था।

 इसे लिखते-लिखते कृष्ण जन्म बेला आ ही गई है। तो, जन्माष्टमी की शुभकामनाएँ। कृष्ण को। आपको भी।

(इस लेख के अकाट्य होने का दावा नहीं है। बस इतनी-सी कोशिश है बताने की कि कृष्ण कोई मिथकीय कैरेक्टर नहीं थे। कृष्ण के कृष्ण (जानकारी का अंधेरा) में होने के कारण कृष्ण (रहस्यमयी, कालिमा में ग़ुम) हो गए। इस पर भारतीय परंपरा की समझ रखने वालों को शोध करना चाहिए।)

माई भाग कौर को जानते हैं? कितना जानते हैं?

 

माई भाग कौर का कैरिकेचर। तस्वीर सोशल मीडिया से ली गई है। इस कैरिकेचर पर मेरा दावा नहीं है।

भारतीय फ़ौज में महिलाओं की परमानेंट कमीशन और फिर लड़ाकू दस्ते का हिस्सा बनने लड़ाई अभी भारत में एक मुद्दा है। उन्हें यह अधिकार सहज नहीं मिला। अंग्रेज़ी मॉडल की फ़ौज है जिसका 75 साल से भारतीयकरण धीरे-धीरे हो रहा है। इसलिए यह सवाल लाज़िमी है कि क्या आप माई भाग कौर को जानते हैं, अगर हाँ तो कितना जानते हैं।

सत्रहवीं-अठारहवीं सदी में वे थी। गुरु गोबिंद सिंहजी की शिष्या। उनकी अंगरक्षक बनी। और, 1705 में औरंगज़ेब की सेना को खदेरने के बाद माई भागो के नाम से फ़ेमस हुई।

अभी पाँच साल पहले अंतरराष्ट्रीय महिला दिवस पर बीबीसी ने उन्हें याद किया था। दुनिया की तीन सबसे निर्भीक और बहादुर महिलाओं में शुमार करके। दरअसल बीबीसी रिपोर्ट की गिनती ही माई भागो से शुरू हुई थी। दो अन्य थी, चीन की चिंग शीह, 19वीं सदी और अमेरिका की ज्यनेट्ट रैंकिन।

माई भागो 40 सिख सैनिकों के साथ थी जब गुरु गोबिंद सिंह समेत वे मुग़ल सैनिकों द्वारा घिर गए थे। मुग़ल गुरु का पीछा कर रहे थे। संख्या में कम होने से सिख सैनिकों की हिम्मत जवाब दे रही थी। लड़ाई के मैदान में वे पीछे मुड़ रहे थे, गुरु को छोड़कर। तभी माई भागो सामने आई। सिख सैनिकों को फटकार लगाई और सेनापति की भूमिका अपनाई। सैनिकों में जोश भरा।

उसके बाद तो दुश्मनों की सेना में क़त्लेआम मचा दिया। माई भागो ऐसे लड़ी और सैनिकों का नेतृत्व किया कि मुग़ल पीछे हट गए। गुरु गोबिंद सिंह ने उन सैनिकों को माफ़ कर दिया। हालाँकि उस लड़ाई में वे 40 सैनिक जीवित नहीं बचे। लेकिन माई भागो ने गुरु की रक्षा की।

माई भागो की क्षमता से गुरु इतने प्रभावित हुए कि उन्हें अपना निजी अंगरक्षक नियुक्त किया। यह परंपरा भारत में नई नहीं थी। मौर्य सम्राट के अंगरक्षक महिला सेनानी होती थी।

माई भागो का परिवार सिख गुरुओं का सेवक रहा था। उनके दादा भाई परे शाह गुरु अर्जन देव और उनके चचेरे दादा भाई लंगह गुरु अर्जन देव के बाद गुरु हरगोबिंद की सेवा में भी रहे थे। भाई लंगह तो स्वर्ण मंदिर के निर्माण में गुरु अर्जन देव के साथ थे और उन पाँच सिखों में जो गुरु अर्जन देव के साथ शहादत के लिए लाहौर गए थे।

गुरु अर्जन देव पाँचवें गुरु थे। मुग़ल बादशाह जहाँगीर ने उन्हें क़ैद किया था। पाँच दिन तक टॉर्चर किया। और, पाँच शिष्यों के साथ वे लाहौर गए। भाई लंगह उनमें से थे। गुरु की शहादत के बाद उनके अंतिम संस्कार का इंतजाम भाई लंगह ने किया था।

बहरहाल, माई भागो ने जिस युद्ध में हिस्सा लिया था, वह खिदराना में हुआ था। मुक्तसर के युद्ध के नाम पर इतिहास में दर्ज है। तारीख़ थी 29 दिसंबर 1705। संयोग की बात है औरंगज़ेब का शासन सवा साल के भीतर ख़त्म हो गया, 3 मार्च 1707 को।

गुरु गोबिंद सिंह ने इन 40 सिख सैनिकों को चाली मुक्ते यानी आज़ाद चालीस कहकर संबोधित किया। खिदराना का नाम इनके ही संबोधन पर मुक्तसर, आज़ादी यानी मुक्ति का तालाब कहा। यह गुरु गोबिंद सिंह का आख़िरी युद्ध था।

माई भागो इसके बाद गुरु के ही साथ रही। उनके साथ वे दमदमा साहिब दिल्ली, आगरा और नांदेड़ गई, जहाँ गुरु गोबिंद सिहं ने 1708 में आख़िरी साँस ली। नांदेड़ के तख़्त हज़ूर साहिब के परिसर में बंगा माई भागो नाम से एक हॉल है। माई भागो के निवास-स्थान के रूप में। गुरु के साथ।

गुरु के बाद माई भागो कर्णाटक के जिनवारा, बिदर के पास चली गई और सिख पंथ से लोगों को अवगत कराती रही। जिनवारा की वह जगह अब तप स्थान माई भागो के रूप में जाना जाता है। एक गुरुद्वारा है।

राणे, उद्धव की राड़

Union minister Narayan Rane and his bete noir Uddhav Thackeray, the Maharashtra chief minister have a history of political rivalry. (Photos: From their official Twitter handles)

नाम में क्या रखा है? लेकिन नारायण और उद्धव दोनों नामों का एक इतिहास है। नारायण विष्णु के कई नामों में से एक है। कृष्ण विष्णु के अवतार माने गए। इस लिहाज से उन्हें नारायण कहा गया। उनके एक मित्र थे, नाम था उद्धव। इनके बारे में सूरदास ने कहा है कि रूप-काया में दोनों समान थे, एक जगह रहते थे, एक-सी बात करते थे लेकिन नारायण यानी कृष्ण और उद्धव स्वभाव में विपरीत-ध्रुवी थे। 

कृष्ण और उनके मित्र उद्धव से तुलना तो कतिपय नहीं है लेकिन जैसा कि महान लोगों की कथाओं के साथ होता है कि वे दृष्टव्य बन जाते हैं, ऐसा ही होता लग रहा है। नारायण राणे और उद्धव ठाकरे भी एक ही राजनीतिक मूल के हैं। शिव सेना दोनों की जड़ है। लेकिन पौराणिक प्रतिस्पर्धा कर उद्धव नारायण कृष्ण तो नहीं बन पाए लेकिन आज के महाराष्ट्र के उद्धव ठाकरे नारायण राणे से कंपीट कर उनपर भारी पड़ गए।

राणे के बारे में कहते हैं कि वे 1960 के दशक में हरिया-नारिया-गैंग के मेंबर थे। यह गैंग तब के बॉम्बे के चेम्बूर में स्ट्रीट फ़ाइट के लिए जाना जाता था। राणे गैंग से निकलकर 1970 के दशक में शिवसेना का हाथ पकड़ लिया। उस वक़्त बाल ठाकरे बड़ी तेज़ी से उभर रहे थे।

बहुत जल्दी राणे बाल ठाकरे की शिव सेना में शाखा प्रमुख बन गए। यानी एक स्थानीय यूनिट के नेता। और, 1980 के दशक में तो शिव सेना के टिकट पर कॉरपोरेटर भी बन गए। जब 1990 का दशक आया और बीजेपी से जुड़ी पार्टियाँ शासन में आने लगी तो राणे शिव सेना के बड़े नेता बन चुके थे। बाल ठाकरे, राज ठाकरे, मनोहर जोशी जैसे नेताओं के बाद राणे की गिनती होने लगी थी। साल 1999 में तो वे महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री भी बने।

हालाँकि जब वे मुख्यमंत्री बने तो बाल ठाकरे का पुत्र-प्रेम उनकी बुज़ुर्ग़ियत पर हावी होने लगा था। राज ठाकरे भी किनारे किए जाने लगे थे। उद्धव ठाकरे जो वर्षों राजनीति से दूर रहने के बाद पार्टी में सक्रिय हो गए थे अमूमन बैकग्राउंड में रहकर काम कर रहे थे। कुछ लोग तो कहते थे कि उद्धव ठाकरे को मराठी भी अच्छे से बोलनी नहीं आती थी।

लेकिन अंग्रेज़ी की कहावत — रक्त जल से गाढ़ा होता है — की राह पर शिव सेना का भविष्य चल पड़ा था। यह कहावत महज़ एक भौतिकी के तथ्य को नहीं बताता है, इसका झन्नाटेदार ज्ञान राणे और राज ठाकरे को हो चुका था। राणे का तो छोड़िए, राज ठाकरे की स्थिति की कल्पना करिए।

राजनीतिक तौर पर एक बड़ा मज़ेदार वाकया मुझसे पुराने पत्रकार सुनाया करते हैं। घटना 1999 की है। महाराष्ट्र में चुनाव था। राणे समेत कई नेताओं की मेहनत से एक लिस्ट बनी कि कौन कहाँ से चुनाव लड़ेगा या लड़ेगी। उद्धव के पास फ़ाइनल लिस्ट पहुँची। उन्हें 15 नाम नहीं जँचे। बदल दिए गए।

नारायण राणे भड़क गए कि ऐसा कैसे। आख़िरकार वे मुख्यमंत्री थे। और, उद्धव बाल ठाकरे के लड़के। लेकिन राणे की शिकायत के बावज़ूद उद्धव के काटे नाम वापस नहीं जोड़े गए। नाम-कटुआ नेताओं ने अलग से पर्चा भरा, निर्दलीय उम्मीदवार के रूप में। मज़ेदार बात यह रही कि 15 में से 12 जीत गए। राणे चौड़े हो गए। लेकिन उद्धव का वज़न बढ़ता ही चला गया।

साल 2003 में बाल ठाकरे के आशीर्वाद से उद्धव ठाकरे, राज ठाकरे द्वारा प्रस्तावित होकर शिव सेना प्रमुख बन गए। कहते हैं कि नारायण राणे को यह बात इतनी चुभी कि सीधे बाल ठाकरे से मिले और अपनी नाराज़गी जताई। बाल ठाकरे राणे को प्यार करते होंगे नहीं तो उन्हें इसके बाद भी दो साल तक पार्टी में टिके तो नहीं रहने देते। उनकी पसंद, उनका वचन, पार्टी में उनका शासन और उनके बेटे को चुनौती तो दी ही थी राणे ने।

ख़ैर, राणे की उद्धव से अदावत चलती रही। उद्धव जीतते रहे और नारायण हाशिए पर छिटकते रहे। साल 2005 में, राणे ने उद्धव ठाकरे को चिट्ठी लिखी ये कहने के लिए उनके नेतृत्व वाली शिव सेना बाल ठाकरे की शिव सेना नहीं है। इसमें शिव सैनिकों को प्यार और सम्मान नहीं मिलता है।

उसी चिट्ठी में राणे ने इस्तीफ़ा भी दे दिया। इसका जवाब बाल ठाकरे ने अगले दिन एक ऑडिटोरियम में दिया। राणे को पार्टी से निष्कासित करके। 

मुझे आज तक यह बात समझ नहीं आई है कि राजनीतिक दल के नेता इस्तीफ़ा दे चुके बाग़ियों को पार्टी से निकालते क्यों हैं। पता नहीं, इसके पीछे सिर्फ़ ईगो है या कोई राजनीतिक-क़ानूनी गाँठ।

बाल ठाकरे ने कहा कि राणे ने पार्टी के साथ धोखा किया। वैसे, विरोध तो पुत्र का हुआ था। राणे ने कहा कि पुत्र-मोह हर बात से ऊपर हो चुकी थी। शिव सेना के भीतर राणे के कई उर्फ़ रख दिए गए।

दो उपनाम बड़े चटकारे के साथ लिए जाते थे। नागोबचो पिल्लू और कोम्ड़ी चोर। नाग हुआ साँप, पिल्लू बच्चा, कोम्ड़ी यानी मुर्ग़ी। दरअसल, हरिया-नारिया-गैंग से पहले चेम्बूर में नारायण राणें मुर्ग़ियों की दुकान चलाते और चलवाते थे। इसलिए मंगलवार को जब उनके उद्धव को थप्पड़ मारने वाले बयान पर हंगामा बरपा तो कई शिव सैनिक मुर्ग़ी लेकर प्रदर्शन करते वीडियो में दिखे।

राणे का परिवार भी कम नहीं। उन्होंने बाल ठाकरे के बारे में तो बहुत कुछ नहीं कहा लेकिन उद्धव ठाकरे और उनके बेटे आदित्य ठाकरे को ख़ूब सुनाया है। आदित्य ठाकरे के लिए 'बेबी पेंग्विन' का नाम राणे परिवार से ही फेंका गया बताया जाता है। मंगलवार को भी राणे ने कहा कि सुशांत सिंह राजपूत और दिशा सालियान की मौत से आदित्य ठाकरे का संबंध है। उद्धव ठाकरे को घर कोम्बड़ा कहा। माने, घर-घुसना। 😉

चापलूसी का विज्ञान

छोटी-सी कहानी है। बात शायद 2012 की है। मैं नेशनल ब्रॉडकास्टिंग अकेडमी में रिपोर्टिंग, टीवी प्रोडक्शन और जीके पढ़ा रहा था। पत्रकारिता से एक ब्रेक था। कुछ फ़ितरत, थोड़ी मजबूरी और ज़रा-सी इच्छा भी। वहाँ भारत सर भी पढ़ाते थे, भारत जारोलिया। ज़हीन व्यक्ति।

एक बार हम बातें कर रहे थे कि किस तरह लोग दफ़्तरों में मन की रीढ़ मोड़ते, झुकाते रहते हैं। शब्दगत तो नहीं लेकिन मूल में भाव में कुछ ऐसी बातें हुईं:

“लोग बॉस को ख़ुश करने, रखने के लिए जी-जी-जी और तारीफ़ में लगे रहते हैं।”

“हाँ, शायद नौकरी जाने का डर है कि उसके बाद परिवार कैसे चलाएँगे या भविष्य के अनजानेपन से डर लगता है।”

“भविष्य तो अनजान ही होता है। यही इसकी ताक़त और ख़ूबसूरती भी है। लेकिन, इससे कितना डर सकता है कोई?”

“ये डर शायद इसलिए भी चलता चला जा रहा है कि आमतौर पर बॉसेज़ इसे दूर करने की कोशिश नहीं करते है। तारीफ़ उन्हें अच्छी लगती है।”

“मज़े की बात है कि जो यह कहते हैं कि मुझे अपनी तारीफ़ और चापलूसी पसंद नहीं है, उनकी ही मीटिंग में उनके जूनियर ‘वाह! सर’ कहते हैं, और बॉस इस बात से, और उस जूनियर से ख़ुश होता है कि उसे [बॉस को] चापलूसी पसंद नहीं है।”

“ये भी तो चापलूसी ही हुई न...”

“यही तो चापलूसी का विज्ञान है।”

ईमानदार हो या बेइमान, दोनों इस बात को सुनकर ख़ुश होते हैं कि कोई उसे ईमानदार कह रहा है। और, इसी का पारिश्रमिक तारीफ़ करने वाले को दे देता है। 

तारीफ़ के बाद भी वस्तुनिष्ठ, ऑब्जेक्टिव रहना प्रशंसा, प्रशंसा करने वाले व्यक्ति और काम ,तीनों की तारीफ़, उनका सम्मान है। यहीं से चापलूसी पर चाबुक चलती है। वो कहते हैं न, निपिंग इन द बड।

How much you know about Wayanad

Congress president Rahul Gandhi is contesting 2019 Lok Sabha polls from Wayanad seat apart from his regular parliamentary constituency of Amethi.

For many people particularly those in North India, Wayanad was a new word in their political lexicon when Rahul Gandhi 'agreed' to allow himself as the Congress candidate from this Lok Sabha seat in the upcoming parliamentary election. 

For starters and believers, Wayanad has a significant place in the legendary history of the Ramayana. Lady Sita spent her final years here after Lord Rama deserted her unable to bear being mocked by a commoner, a washerman, now politically sensitive ones identify the caste among the Dalits. The actual place is Palpully in Wayanad.

Some of the activists or activist-type enthusiasts must have heard about Palpully. Due to recurring droughts, Palpully earned a dubious pet name of Vidarbha of Kerala. Those who followed last year's infamous Kerala floods must also have heard about Wayanad, which lost most of its remnants that could indicate any kind of modern-day development. 

The slate of Wayanad is almost clean.

During the age of Ramayana, Sita, living-in-exile, gave birth to Luv and Kush, the twins inheritors of the throne of Ayodhya. Now, it is superfluous to state that Sage Valmiki, another Dalit by modern understanding, had his hermitage or ashram here where he gave shelter to Sita, ensured she had a healthy pregnancy and birthed the twins under proper care. 

This janmasthan of twin princes of Ayodhya is relatively less famous but has a temple in the memory of Sita, Luv and Kush. The existing temple was built during the reign of Kerala Varma, better known as Pazhassi Raja, made famous by superstar Mammootty, who played the lead character in the 2009 Malayalam film, Kerala Varma Pazhassi Raja.

Pazhassi Raja was a revolutionary and nationalist leader by today's standard. He was among the first in the entire country to take up arms against the British merchant mercineries. For 34 years between 1774 and 1808, he waged war against the British. 

Now, a little about the geography of Wayanad.

Wayanad is a hilly forested district. It is safe to say that it forms a tri-junction of Kerala, Tamilanadu and Karnataka. This geography explains its political significance in the Lok Sabha election 2019. 

Located in the Western Ghats, Wayanad could be the apple of any nature lover's eyes. It's one of the most beautiful places in Kerala. Reading about Wayanad's geography and looking at the pictures makes one feel that it could be a Shimla before its pristine beauty fell to the list of humanity.

And, the coffee lovers must love it if they already don't know that the undulating hilly farms of Wayanad produce one of the best, if not the best, coffee seeds in the country. Don't crib if you find out that big corporates have secured their stranglehold over the best coffee seeds here. But, Wayanad coffee can be very refreshing.

It seems now we can also slip in something on the economic state of Wayanad here.

If you have come this far in this story, your brain must have pictured an image of Wayanad. Let me tell you that the picture in your mind is not different from the actual. Wayanad is really a place outside time and history. Kerala's wheel of progress has simply bypassed it. It may be living the same comparative status as it did in the Ramayana age.

Wretchedness and backwardness are the definitive words to describe the economy of Wayanad.

Wayanad has one of the lowest per capita incomes, lowest literacy rates, poorest infrastructure and possibly the worst medical facilities in Kerala. 

Neither remittances from the Middle East nor the local government's development schemes have come Wayanad's way.

True, Wayanad is the least populated district of Kerala but over 8 lakh people living here surely need enough schools, colleges, government-run dispensaries (private ones are less profitable, so, better doctors stay away), and also power and water connection. Saubhagya Yojana of the NDA government is yet make some impact in LDF-ruled and Congress-led UDF-coveted Kerala's Wayanad.

If you are still reading this, you must be thinking about the people living here.

As we all know, names give away, with only a few exceptions, the religion of a person. So, to cut a long story short, Muslims are in majority here. They constitute roughly 45 per cent of Wayanad's population. Hindus follow next with around 41 per cent. Christians might have outsiders believe that Kerala is a state of Christians but they are only about 13 per cent in Wayanad.

There is another division here. Tribal and non-tribal. You must have read about Malabar and the tribes in school text books on Indian history of British period. Tribals, cutting across religious beliefs, are 18-19 per cent. At this demographic density, Wayanad becomes the Kerala district with largest tribal concentration.

These indigenous people - many of whom must be tracing their history to the days when Sita, Luv and Kush learnt various ways and truths of life here at Sage Valmiki's ashram - still live in non-concretised houses, made of cane and clay. They mostly walk barefoot in the district.

And, finally let's talk politics a bit, after all this is the reason why Wayanad is being discussed.

Rahul Gandhi's poll promise of providing cash support of Rs 6,000 a month to five crore yet-to-be-defined and identified families will have many takers in Wayanad. In fact, too many. If one goes by the Socio Economic and Caste Census, 2011 - the latest available, the average income of the lead earner of in nearly 80 per cent families in Wayanad is Rs 5,000 per month. 

The election promise is to provide cash support to every family with average monthly income less than Rs 12,000.

This means, if Rahul Gandhi becomes the prime minister after Lok Sabha election 2019, and stays true to his word, nearly 80 per cent families in Wayanad would get Rs 7,000 cash support a month from the government provided such a central government and the PDF Kerala government don't fight over the modalities of implementation of the NYAY scheme. If you don't know about NYAY, you are politically docile. And, it is almost certain that you wouldn't even google it. Maybe, some of you would do now.

This also means Rahul Gandhi, purely on the basis of poll promise, has every chance/right to win Wayanad Lok Sabha seat. The Congress has traditionally won the seat, which was carved out only in 2008. 

But once he wins Wayanad, Rahul Gandhi would have to make sure he doesn't let Wayanad fall behind Amethi on the score of development. Many observers have stated that at the current value, Wayanad is better off compared to Amethi. However, if Rahul Gandhi wins both Wayanad and Amethi, he is almost certain to vacate Wayanad and represent Amethi in the Lok Sabha.

But if he decides otherwise, maybe taking a leaf out of Narendra Modi's 2014 poll book and stays as Wayanad MP, he will have, at the earliest, to put the district on the map of Indian Railways. Wayanad is one of the only two districts of Kerala that doesn't have railway connectivity. Google yourself to find out the other one.

One of the commentators has pointed to the state of roads or rather 'rod-ways' of Wayanad. If a car breaks down on a Wayanad road, it can delay your journey by hours should you be found tailing that vehicle. Clearing up traffic jam has never been an easy task in any of the Indian cities. Why should Wayanad be an exception!

PS: Wayanad Lok Sabha constituency is spread over three districts of Wayanad, Kozhikode and Malappuram and seven assembly segments. Wayanad and Malappuram have three assembly segments each. 

Four of these assembly seats were won by UDF in 2016 state polls. Three others went to the LDF. Muslims and Christians, particularly of Malappuram are understood to be a vote banks of the LDF.

MI Shanavas, who won this seat for the Congress in 2009 and 2014, died in November last year during liver transplant in Chennai. Rahul Gandhi will need some sympathy votes, if the BJP improves its performance, to be in a situation of relinquishing.

Arun Jaitley says Priyanka Gandhi 'won't take off'. Is BJP really nervous?

Is Priyanka Gandhi Vadra really a threat to the BJP's prospects in 2019 or in the years to come?

Union Finance Minister Arun Jaitely has taken a dig at the Congress party which recently appointed Priyanka Gandhi Vadra as the party general secretary in-charge of Uttar Pradesh East in his latest blog post. Jaitley hit out at the Congress saying that the party has been trying “to convert India to a dynastic democracy.”

“Generation after generation, the Congress Party’s leadership berth is reserved for a member of the preferred family. When the Party is now in doldrums, another member of the family has entered the scene,” said Jaitley referring to Priyanka Gandhi’s entry into politics. He, however, did not mention Priyanka Gandhi’s name.

Priyanka Gandhi was given the responsibility of eastern Uttar Pradesh in January this after the Samajwadi Party and the Bahujan Samaj Party left the Congress out of their alliance for the Lok Sabha election. Priyanka Gandhi’s political activities were limited to only two constituencies of Amethi and Rae Bareli, represented by brother and Congress president Rahul Gandhi, and mother Sonia Gandhi, the UPA chairperson.

Her appointment assumes significance with the Congress emphasising on rebuilding the party’s organisation in Uttar Pradesh, especially in the eastern part. Prime Minister Narendra Modi and Uttar Pradesh Chief Minister Yogi Adityanath are elected to the Lok Sabha and Vidhan Sabha respectively from this region.

Many in the Congress described Priyanka Gandhi’s entry into active politics as a “game-changer” for the Lok Sabha election in April-May. Jaitley, however, dismissed the enthusiasm of the Congress party.

He said, “It (the Congress) believes that two owners are better than one…One failed. The other won’t take-off.”

The Union finance minister’s comments were made in the fifth part of a series of blog posts on “Agenda 2019”, wherein he claimed that “Prime Minister Modi and aspirational India will prevent India from becoming a dynastic democracy”.

This is a typical news piece. But why denounce someone whom you consider a non-starter? And, why worry about some rival who has "failed"?

I firmly believe that Sonia Gandhi and the Congress led by her gave Narendra Modi the stature that he enjoys today. After the 2004 electoral loss of Vajpayee-Adani's BJP, Narendra Modi was reeling under pressure. A leader no less than Vajpayee had indirectly blamed Narendra Modi's failure to effectively bring riot situation under control with the speed expected of the government for the loss in 2004.

After Vajpayee-Advani, Sushma Swaraj was their biggest leader. Shivraj Singh was fast gaining control over Madhya Pradesh BJP after becoming the chief minister in 2005. His state was bigger than the one under Modi, who was still facing challenges in Gujarat.

The 2002 assembly election win in Gujarat had been credited to the surcharged atmosphere in the backdrop of Godhra incident-2002 riots. The next election was being considered as a tough ask for Modi in 2007 as even Advani, who was a tall leader from the state capital was on a downslide. Modi was not believed to be on good terms with the RSS leadership.

In came Sonia Gandhi and spoke those words - Maut Ka Saudagar. The rest is history. Modi, now we all know what he can do with phrases - Achchhe Din was not his invention, it was a phrase coined by Manmohan Singh for 2014 polls - turned the Maut Ka Saudagar comment into the last nail in the Congress's coffin in the state for years to come.

The Congress has not been able to remove that nail from its coffin in Gujarat. It was not 2002 but 2007 Gujarat election that established Narendra Modi as a leader with a 'mission', the next poster boy of the Hindutva brigade.

Not too many people can actually distinguish between Hindutva and Hinduism. Modi became the pole bearer and 'saviour' for the Hindus in Gujarat. Sonia Gandhi created a wedge and forced it down the fissure between two communities who were coming to terms. She opened up the wounds and left them open.

The situation simply paved the way for Modi's political growth. Advani had practically lost the sheen and was wavering. Sushma Swaraj was mild to the Hindutva followers. Modi appeared acceptable because even those who thought he was 'hard core' did not have an acceptable alternative.

Practically, Sonia Gandhi created TINA (there is no alternative) factor for Narendra Modi. This also explains why he keeps targeting Sonia Gandhi and her family. He attained all his success till 2014 election that way.

Arun Jaitley may be doing a Sonia to Priyanka Gandhi. However, one big difference is that Jaitley is one of those rare politicians in India who still believe in subtlety while targeting their opponents. When he calls Rahul Gandhi a "liar", Jaitley makes sure he does not take his name. His common refrain in such situations is "this gentleman".

One can easily see the difference between Jaitley and others when they brand their opponents as liars. I initially thought Rahul Gandhi would be different. He is not. He claims he does not hate Narendra Modi. But his temper flies when he talks about Modi. You can easily notice the change in his tone. "Narendra Modi jhooth bolta hai", you must have heard him telling his audiences many a time. "Saare choron ke naam Modi kyon hote hain," is another example. Just notice the anger when he says so. He looks no different from Modi's disdain towards Nehru-Gandhi family.

Priyanka Gandhi may be a little different. She has been brief and more subtle in her short career as an electioneer. Jaitley might have noticed this. I clearly remember that Jaitley was one of the early promoters of Narendra Modi.

In 2006/07 or 2008, I don't recall the date, Jaitley had told an informal gathering of BJP reporters - I was part of that group then - that Narendra Modi's "biggest strength is his brain". He is very sharp, Jaitley had said then. Now, many officers say that he would ask questions which most politicians fail to notice.

Does this explain why Jaitley is targeting Priyanka Gandhi? Does he believe that she might have a sway over people of India, if not in 2019 then over the next few years? Read his blog and make up your own mind.